पेरिस पैरालिंपिक में भारतीय दल के लिए टोक्यो में निर्धारित बेंचमार्क के साथ खेलों में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की उम्मीदें अधिक हैं। तीन साल पहले, भारत ने टोक्यो पैरालिंपिक को पांच स्वर्ण, आठ रजत और छह कांस्य सहित 19 पदकों के साथ समाप्त किया था। जैसा कि इन खेलों में हुआ है, पैरा एथलेटिक्स वह जगह है जहां एक बार फिर पेरिस में भी भारत के पदकों के उच्चतम प्रतिशत की उम्मीद होगी। लेकिन इस बार, पैरा बैडमिंटन, शूटिंग पैरा स्पोर्ट और पैरा तीरंदाजी को भी महत्वपूर्ण परिणामों के लिए निर्धारित किया गया है।
यहां पेरिस में भारत के 7 शीर्ष पदक दावेदारों पर एक नजर है।
सुमित अंतिल (पुरुष भाला फेंक – F64)
टोक्यो पैरालिंपिक में सुमित का उभरना हाल के दिनों में भारतीय खेल की कहानियों में से एक है। वह टोक्यो में विश्व रिकॉर्ड तोड़ने वाली थ्रो की एक श्रृंखला के साथ कुछ शैली में सुर्खियों में आए (जहां उन्होंने अंततः 68.55 मीटर के साथ स्वर्ण पदक जीता)। तब से सुमित ने दो बार विश्व चैंपियनशिप (पेरिस 2023 और कोबे 2024) में स्वर्ण पदक जीता है, साथ ही पिछले साल एशियाई पैरा खेलों में भी। हांग्जो में उन्होंने 73.29 मीटर के साथ फिर से विश्व रिकॉर्ड तोड़ा। वह न केवल उद्घाटन समारोह में भारत के ध्वजवाहक हैं, बल्कि भारत के para-athletics कार्यक्रम के flagbearer भी हैं।
मरियप्पन थंगावेलु (Men’s High Jump – T63)
मरियप्पन थंगावेलु पहले से ही दो बार के पैरालंपिक पदक विजेता हैं। उन्होंने टोक्यो में 1.86 के साथ रजत पदक जीतने से पहले रियो 2016 (टी42) में 1.89 मीटर की दूरी के साथ स्वर्ण पदक जीता। पिछली विश्व चैंपियनशिप में थंगावेलु का स्वर्ण पदक भी एक अच्छा संकेत है, इस क्षेत्र में जो हम इस बार पेरिस में देखेंगे उससे बहुत अलग नहीं है। वास्तव में, यह भारत के लिए एक बहुत ही उपयोगी घटना हो सकती है क्योंकि शरद कुमार और शैलेश कुमार भी 8-सदस्यीय क्षेत्र में मैदान में हैं। यूएसए के सैम ग्रेवे और एज्रा फ्रेच पोडियम के लिए भारतीयों के मुख्य प्रतिद्वंद्वी होंगे।
अवनि लेखरा (Shooting Sport, three events)
पेरिस में मनु भाकर से पहले टोक्यो में अवनी लेखारा थीं। उस समय एक किशोरी, अवनी ने पिछले पैरालंपिक खेलों में सनसनीखेज प्रदर्शन किया था, जहां उसने एक स्वर्ण सहित दो पदक जीते थे, जिसने उसे भारत के इतिहास में पहली महिला पैरालंपिक चैंपियन बना दिया था। पेरिस में, वह तीन स्पर्धाओं में प्रतिस्पर्धा करेंगी: महिलाओं की 10 मीटर एयर राइफल स्टैंडिंग SH1, मिश्रित 10 मीटर एयर राइफल प्रोन, महिलाओं की 50 मीटर राइफल 3 पोजीशन SH1। वह जिस स्वर्ण पदक का बचाव करेंगी वह 10 मीटर एयर राइफल स्टैंडिंग एसएच1 इवेंट में है, और यह उनके लिए पहला पदक होगा। निशानेबाजी में भी, मनीष नरवाल पुरुषों की 10 मीटर एयर पिस्टल एसएच1 में प्रबल दावेदार हैं, जहां वह मौजूदा पैरालंपिक और विश्व चैंपियन हैं।
शीतल देवी (Archery, two events)
अभी भी केवल 17 साल की शीतल देवी के लिए सुर्खियां बटोरना कोई नई बात नहीं है। दुनिया में बिना हाथ के तीरंदाज दुर्लभ हैं और शीतल ने खेल में आने के बाद बहुत कम समय में तेजी से प्रगति की है। वह स्वयं अग्रणी मैट स्टुट्ज़मैन और पियोत्र वान मोंटेगु के साथ अपने पैरों की मदद से निशानेबाजी करने वाले तीन तीरंदाजों में से एक होंगी। शीतल दो स्पर्धाओं में प्रतिस्पर्धा करेंगी: महिला व्यक्तिगत कंपाउंड ओपन और मिश्रित टीम कंपाउंड ओपन। उन्होंने पिछले साल प्लज़ेन में विश्व चैंपियनशिप में व्यक्तिगत स्पर्धा में रजत पदक जीता था और वह एक कदम आगे जाने की इच्छुक होंगी। टोक्यो में किसी भी ग्रीष्मकालीन खेलों में भारत के लिए पहला तीरंदाजी पदक जीतकर इतिहास रचने वाले हरविंदर सिंह, पेरिस में भी दो स्पर्धाओं में रिकर्व प्रतियोगिता में हैं।
कृष्णा नगर (Badminton, Men’s Singles SH6)
पेरिस में पुरुष शटलरों के बीच पदक के काफी दावेदार हैं, लेकिन सभी की निगाहें कृष्णा नागर पर होंगी जो टोक्यो में अपने स्वर्ण पदक का बचाव करना चाहेंगे। प्रमोद भगत की अनुपस्थिति में, जिन्हें हाल ही में 18 महीने का निलंबन झेलना पड़ा था, कृष्णा तीन साल पहले वापसी करने वाले एकमात्र चैंपियन हैं। उसे अपनी कक्षा में तीसरी वरीयता दी गई है, जहां चू मान काई को शीर्ष स्थान प्राप्त है और वह हराने वाला व्यक्ति होगा। शीर्ष वरीयता प्राप्त करने वाले भारतीय पुरुष टोक्यो कांस्य पदक विजेता सुहास यतिराज (SL4) और नितेश कुमार (SL3) हैं।
मनीषा रामदास (Badminton, Women’s Singles SU5)
अभी भी केवल 19 वर्ष की उम्र में, मनीषा रामदास ने पहले ही एक ठोस सीवी बना लिया है, 2022 विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीता है और इस साल की शुरुआत में रजत पदक जीता है। भारत की थुलासिमथी मुरुगेसन इस श्रेणी में शीर्ष वरीयता प्राप्त हैं, लेकिन मनीषा के पक्ष में अधिक एकल सफलताएँ हैं। हालाँकि, चीन के यांग किउ ज़िया शायद मौजूदा पैरालंपिक और विश्व चैंपियन के रूप में पसंदीदा शुरुआत करेंगे। अन्यत्र, नित्या श्री सुमति सिवन एसएच6 में शीर्ष वरीयता प्राप्त हैं, जबकि टोक्यो पैरालिंपियन पलक कोहली दो स्पर्धाओं में प्रतिस्पर्धा में हैं और अपना पहला पदक अर्जित करने के लिए उत्सुक होंगी।
भारतीय दल के लिए टोक्यो में सबसे प्रभावशाली पदकों में से एक टेबल टेनिस में आया जब भावना पटेल ने अपनी विश्व रैंकिंग 12 से काफी ऊपर पहुंचकर रजत पदक जीता, जो ओलंपिक या पैरालिंपिक में देश का पहला टेबल टेनिस पदक था। उसने हमेशा उच्च रैंकिंग वाले विरोधियों को हराया, यहां तक कि क्वार्टर में रियो 2016 के स्वर्ण पदक विजेता बोरिसलावा पेरिक-रैंकोविच और सेमीफाइनल में रजत पदक विजेता मियाओ झांग को भी हराया। चीनियों के विरुद्ध जीत विशेष रूप से प्रभावशाली थी। इस बार, भाविना चौथी वरीयता के रूप में टूर्नामेंट में प्रवेश कर रही है और अगर उसे बैक-टू-बैक जाना है तो उसे एक बार फिर पेरिक-रैंकोविक और कुछ चीनी विरोधियों से पार पाना होगा। भाविना को सोनल पटेल के साथ महिला युगल – WD10 में भी शामिल किया गया है।
